ASCII-basierte oder Baum-basierte Editierung: problematische Alternativen

Die meisten Nutzer sind daran gewöhnt, Quellcode mit einem konventionellen Editor wie Emacs zu editieren, die den Quellcode im ASCII-Format darstellen. TeXmacs-Dokumente werden aber als Bäume (tree) gespeichert. Es ist daher eine interessante aber sehr komplizierte Frage, welches Format für die Editierung am besten geeignet ist. Eine Option wäre, ein ASCII-basiertes Format wie XML oder Scheme zu verwenden oder auch das ASCII-basierte Format, in dem Dateien auf einer Diskette oder Festplatte gespeichert werden. Die andere Option besteht darin die Bäume als solche zu verwenden und damit Textdokumente und Quellcode gleich zu behandeln.

Wir haben uns entschlossen in TeXmacs die zweite Alternative zu verwenden. Genauer gesagt, jedes Dokument kann im „Quellmodus” editiert werden. Das ist nur eine spezielle Form der Darstellung, die die Baumstruktur besser erkennbar macht. Es ist sehr instruktiv, irgendein Dokument zu nehmen und es im Quellmodus zu betrachten. Dazu wählen Sie Dokument→Ansicht→Quellmodus. Auf diese Weise können Sie vorallem bei Verweisen jeder Art das Ziel erkennen.

Die Wahl zwischen ASCII-basiertem Editieren und Baum-basierten Editieren ist nicht trivial, denn TeXmacs Stil-Dateien und Pakete haben eine Doppelnatur. Sie sind einerseits Programme, die spezifizieren, wie Makros dargestellt werden, andererseits enhalten sie normalen Text. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Nutzer ein ASCII-basiertes Format vorziehen:

1. Der Code kann leicht so formatiert werden, daß man ihn besser lesen kann.
2. Kommentare können leicht hinzugefügt werden.
3. Standard Editoren wie Emacs stellen Werkzeuge für automatische Hervorhebungen, Einzüge usw. bereit.
4. Man wird nicht durch irgendwelche „Strukturen” in der Entwicklungsphase behindert.

Wir versuchen möglichst viele dieser Vorteile in unser Konzept einer a strukturierten Dokument- Darstellung einfließen zu lassen, obwohl es offensichtlich schwierig ist, Punkt 4 angemessen zu berücksichtigen. Wir glauben, daß die in ersten drei Punkten genannten Vorteile in einer solchen strukturierten Umgebungen sogar deutlicher ausgeprägt sein werden. Jedoch erfordert die Verwirklichung dieses Konzeptes ein tiefes Verständnis davon, wie Nutzer Quellcode tatsächlich formatieren und editieren.

Lassen Sie uns beispielsweise dieses Stück formatierten Code betrachten:

if (cond) hop   = 2;
else      holala= 3;

Man erkennt, daß dieser Code mit in spezieller Weise formatiert ist. Die Formatierungsrichtlinien, die derjenige, der den Code formatierte, im Kopf hatte sind, im Code nicht enthalten. Wenn etwa die Variable cond in c umbenannt wird, oder wenn die Variable holala in hola umbenannt wird, muß der Code manuell neu formatiert werden.

Zum jetzigen Zeitpunkt stellt TeXmacs keine Werkzeuge bereit, die das Problem dieses Beispiels automatisch lösen könnten, aber einige wichtige Werkzeuge sind schon vorhanden. So hat der Anwender viele Möglichkeiten, Quellcode durch Einzüge zu gestalten und vernünftige Standardformatierungen sind vorhanden. Weitere Werkzeuge sollen in Zukunft entwickelt werden. Wir sind für Anregungen dankbar.